PROJECTS

How does the narcissistic mind work? In this project, we examine the association between trait narcissism and cognitive functioning. Nowadays, narcissism is often investigated as a subclinical personality trait that varies between people. In the research literature two major forms of narcissism are distinguished – grandiose and vulnerable. They both share some feature, such as self-concetration, entitlement and antagonism, however, they differ in many respects. Grandiose narcissism is characterized by social boldness, unrealistically positive self‐views, self-enhencement, high self-esteem and high approach motivation. Vulnerable narcissism reflects low self‐esteem, social withdrawal, insecurity, hostility and high avoidant motivation. The research on cognitive functioning in narcissism is scarce. The review of the existing research literature on cognitive processes in narcissism suggests that each form of narcissism is associated with distinct cognitive tendencies. Specifically, grandiose narcissists show a bias towards stimuli that are positive and refer to agentic attributes. Thus, grandiose narcissists manifest increased approach motivation for positive-agentic information.

In other words, their mind is set on mode ‘explore and conquer’. Vulnerable narcissists tend to focus on negative information and have difficulties disengaging attention from negative/threatning stimuli. Thus, they are hypervigilant and ruminate negative information. In other words, their mind is set on mode ‘beware and monitor’. Additionally, we suggest that the cognitive biases might be fueled by narcissists’, at least in grandiose type, poor metacognitive abilities and confirmation bias. In line with this argumentation, we propose potential interventions that might reduce biases of narcissists.

In the project we plan six studies that will examine cognitive functioning of people with different levels of grandiose and vulnerable narcissism and six cognitive areas: attention, cognitive scope, memory, problem solving and intelligence. Within each study we will create two independent groups. One group will perform the task in ‘regular’ conditions, while in the other group we plan interventions to reduce the cognitive biases in narcissism (especially grandiose). The project might provide evidence about unique cognitive profiles of grandiose and vulnerable narcissism, suggesting that both traits reflect partially distinct phenotypic expressions of narcissism.

Jak działa umysł narcystycznej osoby? Prezentowany projekt podejmuje zagadnienie związków pomiędzy cechą narcyzmu a funkcjonowaniem poznawczym. Współcześnie, narcyzm jest często badany jako cecha osobowości, którą, w różnym nasileniu, posiadają ludzie. W literaturze psychologicznej wyróżnia się dwa główne rodzaje narcyzmu: wielkościowy i wrażliwy. Obie formy narcyzmu łączy koncentracja na sobie, roszczeniowość i antagonizm, natomiast różni kilka innych charakterystyk. Narcyzm wielkościowy wiąże się ze społeczną śmiałością, wysoką samooceną, nadmiernie pozytywnym wizerunkiem siebie i wysoką motywacją dążeniową. Narcyzm wrażliwy charakteryzuje lęk, niska samoocena, wrogość i nadwrażliwość na ocenę innych. Badania nad poznawczym funkcjonowaniem osób o wysokich poziomach narcyzmu wielkościowego i narcyzmu wrażliwego były rzadko podejmowane. Jednakże, istniejące wyniki badań skłaniają do kilku wniosków.

Po pierwsze, system poznawczy osób o wysokim narcyzmie wielkościowym powinien wiązać się z tendencją do aktywnego i wybiórczego poszukiwania informacji na własny temat o pozytywnym i sprawczym charakterze (np. ‘jestem inteligentny’, ‘jestem liderem’). Innymi słowy, umysł takich osób nastawiony będzie na tryb: „eksploruj i podbijaj”. Natomiast umysł osób o wysokim narcyzmie wrażliwym, skłania ich do nadmiernej czujności wobec negatywnych informacji na własny temat oraz ruminowania („przeżuwania” poznawczego) tych informacji. System poznawczy osób z wysokim narcyzmem wrażliwym działa w trybie ‘bądź czujny i monitoruj środowisko’. Jedną z przyczyn tendencyjności poznawczej, przynajmniej w przypadku narcyzmu wielkościowego, mogą być gorsze zdolności meta poznawcze. Osoby o wysokim narcyzmie (wielkościowym) mają tendencję do widzenia się w lepszym świetle, niż są w rzeczywistości. Można powiedzieć, że są nastawieni na błąd konfirmacji – poszukiwania informacji zgodnych z ich przekonaniami (pozytywnymi i sprawczymi). W projekcie zaplanowano interwencje, które mają sprawdzić w jakim stopniu da się zredukować tendencyjność umysłową osób narcystycznych.

W projekcie zaplanowano sześć badań, które podejmują zagadnienie związków pomiędzy narcyzmem wielkościowym i wrażliwym oraz pięcioma obszarami poznawczymi: uwagą, zakresem poznawczym, pamięcią, stylem rozwiązywania problemów i inteligencją. Ponadto, w każdym badaniu stworzono dwa warunki. W pierwszym warunku badani będą wykonywali zadanie poznawcze bez dodatkowej interwencji, natomiast w drugim warunki sprawdzone zostanie na ile błędy poznawcze występujące wśród osób o wysokim narcyzmie da się zredukować. Efektem projektu będzie systematyczne zbadanie funkcjonowania poznawczego osób narcystycznych oraz ujęcie specyfiki narcyzmu wielkościowego i wrażliwego. Dodatkowo, wyniki mogą pokazać na ile tendencyjność umysłowa jest stała a na ile można ją zredukować.

In most societies, hierarchical structures exist where individuals at the top tend to enjoy more advantages compared to those lower down the hierarchy. However, people vary in their level of concern for their position within this social hierarchy. One important personality characteristic that influences the pursuit of status is narcissism, particularly the grandiose form. Grandiose narcissism is characterized by a strong drive to attain high status and a belief in one’s superiority over others. The current project aims to identify a hormonal factor associated with these narcissistic tendencies. Previous studies focused almost entirely on men, testing the relationship between narcissism and testosterone. It has been suggested that for women, the levels of estradiol – not testosterone – are likely to correlate with narcissism. However, this hypothesis has not been tested yet. Therefore, in this study, we hypothesize that narcissism in women would be associated with higher levels of estradiol.

Grandiose narcissism is considered multidimensional, comprising two dimensions: agentic narcissism and antagonistic narcissism. Agentic narcissism is characterized by overly inflated self-views, feelings of grandio sity, an excessive sense of entitlement, and the tendency for self enhancement and self-promotion to gain admiration from others. Antagonistic narcissism reflects a self-defensive tendency aimed to protect the threatened ego and manifests in the devaluation of others, aggressiveness, and a desire to see others fail. A recent study conducted with a relatively large sample of men has shown that among the dimensions of grandiose narcissism, only agentic narcissism (but not antagonistic) was positively associated with testosterone levels tested from blood.

We expect to find an association of estradiol with both the stable trait of narcissism (agentic dimension) as well as a temporary state of (agentic) narcissism during the ovulatory phase of the menstrual cycle. Additionally, we will assess the behavioral, cognitive, and motivational expressions of narcissism and estradiol. Specifically, we plan to examine participants’ views, motivational tendencies, and cognitive functioning. Our study will employ a longitudinal design, with multiple assessments of a group of women during different phases of the menstrual cycle to capture varying estradiol levels. Natural fluctuations in ovarian hormones across the menstrual cycle allow for noninvasive studies of the psychological correlates of estradiol.

Zrozumienie narcyzmu ma ważne implikacje zarówno dla badaczy, jak i dla społeczeństwa. W planowanym badaniu będziemy analizowali hormonalne podstawy narcyzmu. Dotychczasowe badania skupiały się prawie wyłącznie na mężczyznach, testując związek między narcyzmem a testosteronem. Zasugerowano, że u kobiet poziom estradiolu – a nie
testosteronu – jest prawdopodobnie związany z narcyzmem. Jednak ta hipoteza nie została jeszcze przetestowana. Dlatego w ramach tego projektu przypuszczamy, że narcyzm u kobiet będzie wiązać się z wyższymi poziomami estradiolu. Niedawne wyniki badań sugerują, że narcyzm jest wielowymiarowym konstruktem.

Najbardziej prototypowym jest narcyzm wielkościowy, który obejmuje dwa podwymiary: narcyzm sprawczy i narcyzm antagonistyczny. Narcyzm sprawczy charakteryzuje się nadmiernie wyolbrzymionym postrzeganiem siebie, uczuciem wielkości, nadmiernym poczuciem uprawnienia i tendencją do autowaloryzacji oraz autopromocji, aby zdobyć uznanie innych. Narcyzm antagonistyczny odzwierciedla tendencję obronną skierowaną na ochronę zagrożonego ego i manifestuje się w deprecjacji innych, agresywności i pragnieniu
widzenia porażki innych. Spodziewamy się znaleźć związek estradiolu zarówno z trwałą cechą narcyzmu (wymiarem sprawczym), jak i z chwilowym stanem narcyzmu (wymiarem sprawczym) w trakcie cyklu owulacyjnego. Ponadto zbadamy zachowania, funkcje poznawcze i motywacyjne związane z narcyzmem i estradiolem. Planujemy zbadać poglądy uczestników, tendencje motywacyjne oraz funkcjonowanie poznawcze

There is a growing interest in narcissism understood as a personality trait that varies between people. Numerous studies have explored its structure, and emotional and social consequences, however, the origins of narcissism are still poorly understood. The existing evidence supports social learning theory according to which children are likely to grow up to be narcissistic when their parents overvalue them, that is when their parents see them as more special and more entitled than other children. However, previous studies examined the relatively general beliefs of parents and did not compare these beliefs with the objective abilities of their children.

In the current project, we will examine parents’ beliefs about their children in one particular domain – intelligence. We hypothesize that the origins of narcissism are partly related to parental overestimation of their children’s intelligence. This does not mean that there might be other sources of narcissism, however, we expect that parents’ beliefs in the domain of intelligence are one of the factors shaping narcissistic traits. The planned studies (correlational and longitudinal) will not only establish a link between parents’ beliefs about their children’s intelligence and the development of narcissistic personality but also may shed some light on the origins of gender differences in both self-assessed intelligence and narcissism.

Study 1 will have a cross-sectional nature and its main aim would be to validate measures as well as to examine the factor structure of narcissism in children.

Study 2 will have a longitudinal design, we will assess parents’ beliefs, children’s narcissism, self-esteem, and objective intelligence in three 6-mo waves. We plan to compare parents’ views with objectively measured intelligence of their children. This will establish the level of accuracy of parents’ estimations and the degree to which they perceive their children in a distorted way. We will compare various domains, including agentic (e.g., leadership) and communal (e.g., friendliness). This could show the relative importance of intelligence in the parental belief system across domains.

Narcyzm zyskuje obecnie coraz większą popularność w psychologii. Najczęściej jest ujmowany jako cecha osobowości, którą ludzie posiadają w mniejszym lub większym nasileniu. Trzonem narcyzmu jest nadmierne skupienie na sobie, roszczeniowość i antagonizm w stosunku do innych. Wiele badań w ostatnich latach podejmowało zagadnienie związków cechy narcyzmu z funkcjonowaniem społecznym i emocjonalnym, jednakże, jak do tej pory mało wiadomo na temat genezy narcyzmu. Jedno z badań ujawniło, że narcyzm u dzieci rozwijał się częściej jeżeli rodzice przeceniali swoje dzieci i uważali, że ich dzieciom wolno więcej. Innymi słowy, uważali własne dziecko za „dar od Boga dla ludzkości”.

W niniejszym projekcie sprawdzone zostaną bardziej specyficzne przekonania rodziców, związane z inteligencją ich dzieci. Dotychczasowe badania na dorosłych pokazują, że nierealistyczna i nadmiernie pozytywna ocena inteligencji jest ważnym czynnikiem budującym samoocenę osób z wysokim narcyzmem. Wykazano również eksperymentalnie, że pozytywna informacja zwrotna na temat inteligencji podnosi chwilowy stan narcyzmu. Przypuszczalnie, przecenianie inteligencji własnych dzieci powinno wiązać się ze wzrostem
narcyzmu.

W badaniu podłużnym przetestowane zostaną przekonania rodziców, narcyzm dzieci oraz rzeczywisty poziom inteligencji dzieci. Przekonania rodziców na temat inteligencji ich dzieci mogą być jednym ze źródeł wysokiej cechy narcyzmu.